第24章 少年

又过了三年。万志国八岁了，万志刚和万志英七岁，万志远六岁，万志强五岁，万志红西岁。鹰嘴砬子上的孩子越来越多，像地里的苞米苗，一茬一茬地往外冒。万豹家的李秀英又生了个儿子，取名万志平。万熊家的王翠花也生了个儿子，取名万志安。万龙家的马兰花怀了第二胎，肚子圆滚滚的，孙寡妇说又是个小子。

万豹的私塾越办越像样了。不光是万家的孩子，山下村子里的孩子也送上来念书。万豹来者不拒，只要肯学，他就教。他教《三字经》《百家姓》《千字文》，也教算术、写字、写信。他还教孩子们背那十个字——“兴源增胜富，勇聚泰和昌”。每个孩子都要背，背不熟不许回家吃饭。

万志国背得最熟，不光会背，还会解释。万豹问他：“‘兴’是什么意思？”万志国说：“兴旺。咱们万家要兴旺。”“‘源’呢？”“源头的源。不能忘本。”“‘增’呢？”“增加。人丁增加，福气增加。”“‘胜’呢？”“胜利。打鬼子要胜，干什么都要胜。”万豹一个一个问，万志国一个一个答，一字不差。

万豹摸了摸他的头，对万龙说：“大哥，志国这孩子，是块读书的料。”万龙正在院子里劈柴，听了这话，停下来，擦了擦汗。“能读出啥样？”万豹说：“好好念，将来能考大学。”万龙不知道大学是啥，但觉得是好东西。“那就好好念。供他。”

万志刚不爱念书，坐不住。万豹在台上讲课，他在台下用木棍刻东西。万豹问他：“志刚，我讲的你听懂了没有？”万志刚头也不抬：“听懂了。”万豹说：“那你复述一遍。”万志刚把刚才讲的内容从头到尾说了一遍，一字不差。万豹愣了——这孩子，耳朵听，手里刻，两不耽误。万豹跟万虎说：“二哥，志刚这孩子，脑子好使，就是不爱学。你得管管。”万虎说：“管啥？他爱刻东西就让他刻。将来当个木匠，饿不死。”

万志远最喜欢跟着万熊满山跑。万熊去哨位，他跟着；万熊去套兔子，他跟着；万熊去山下探路，他也跟着。万熊嫌他碍事，说：“你才六岁，腿还没长全，跟着我干啥？”万志远说：“西叔，我腿长全了。我跑得比你快。”万熊跟他比了一场，从山脚跑到山顶，万志远只比他慢了一袋烟的工夫。万熊服了：“这小子，随我。”

万志英不跟着万豹学记账了，跟着孙寡妇学起了接生和看病。孙寡妇年纪大了，眼睛花了，手也抖了，得找个帮手。万志英心细，手巧，胆子也大。孙寡妇教她认草药，教她号脉，教她接生，教她处理刀伤枪伤。万志英学得快，教一遍就会。孙寡妇跟李秀英说：“你家志英，将来能当个好大夫。”李秀英高兴得合不拢嘴。

万志强五岁，淘得没边。他爹万虎管不住他，他娘赵大脚也管不住他。他爬树、掏鸟窝、下河摸鱼、打架斗殴，跟他爹小时候一个样。有一回，他把刘顺家的烟囱堵了，刘顺家烧火倒烟，呛得满屋子人往外跑。刘顺找到万虎告状，万虎气得要揍万志强，万志强跑到万龙身后躲着。万龙说：“老二，孩子淘气正常。你小时候比他好不到哪儿去。”万虎不好意思了，瞪了万志强一眼，走了。

万志红西岁，是万熊的闺女，长得像她娘王翠花，腿脚快，嘴也快。她跟着哥哥万志远满山跑，跑得不比哥哥慢。万熊说：“这闺女，长大了也是个探子的料。”王翠花说：“探子有啥好？又苦又累。”万熊说：“苦累不怕，万家的人，不怕苦累。”

日子一天一天地过，孩子们一天一天地长。鹰嘴砬子上的粮食年年丰收，枪弹也充足，小日本偶尔来骚扰，都被打退了。万龙的名声传遍了方圆百里，不光老百姓知道，连吉林城的日本人都知道了。他们悬赏捉拿万龙，赏金从一百块涨到了五百块，又从五百块涨到了一千块。但没有人去领赏。不是不想要钱，是万龙对老百姓好。谁家揭不开锅了，万龙派人送去粮食；谁家有人生病了，万志英背着药箱去看；谁家被小日本欺负了，万龙带着队伍去讨公道。

万虎的枪法越来越准，手下的队伍也练得像模像样。一百多个弟兄，个个能打枪，能拼刺刀，能爬山，能夜行。万虎还从缴获的物资里找出了一本日军的步兵操典，让万豹翻译成中文，照着上面的法子练。万豹说：“二哥，你这是用鬼子的法子练打鬼子？”万虎说：“管他谁的，好使就行。”