第96章 柳如烟，轮到你了。

姜策入城时，冀州百姓己经跪满了长街。

从城门到府衙，三里长街，两侧黑压压跪满了人。

没有人组织，没有里正敲锣，没有衙役吆喝。

他们自己来的。

章邯骑马跟在姜策身后，低声说，这些百姓在城头上守了二十七天。

拆了自家的门板扛上城头，捐了自家的铁锅烧开水浇红毛卒。

抱着城砖爬上城道，背着箭矢在箭雨里奔跑。

他们的儿子、丈夫、父亲，有的战死在城头上，被红毛卒的巨木砸成肉泥。

有的抱着红毛卒一起从垛口跳下去，尸体落在城下，和红毛卒的尸体冻在一起，分都分不开。

姜策下马。

缰绳扔给亲卫，步行入城。

靴底踩在冀州的街石上。

街石被二十七天的运兵、运箭、运滚木碾得碎裂，石缝里嵌着冻硬的血迹，分不清是夏军的还是红毛卒的。

他走过跪伏的人群，速度不快。

每走几步，就有人抬起头来。

不是要说话，就是想看一眼。

看一眼这个从乾都城外赶了半个月路、在白狼原一把火烧了西百万红毛卒的人。

他走过一个老妇人面前时，停下来。

老妇人跪在街边，怀里抱着一口铁锅。

锅底烧穿了，一个拳头大的洞，洞的边缘是铁被反复烧红又冷却后形成的氧化层，黑褐色，一圈一圈像年轮。

那是连续多日烧开水浇红毛卒烧穿的。

老妇人的双手露在袖口外面，手背上全是烫伤的疤痕。

水泡破了又起，起了又破，一层叠一层，从手背蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂。

新疤是粉红色的，旧疤是暗褐色的，层层叠叠，像老树的年轮。

姜策蹲下来，扶起她。

老妇人的身子很轻，胳膊隔着棉衣也能摸到骨头。

“老人家。你的锅，替冀州守了城。朕替冀州谢你。”

老妇人的眼泪流了下来。

不是哭出声的那种，是眼泪自己从眼眶里溢出来，顺着脸上的皱纹往下淌。

她张了张嘴，没有说出话。

牙齿缺了好几颗，嘴唇干裂，舌头动了动，只发出一声含混的气音。

她把铁锅抱得更紧了。

锅底那个洞贴在心口的位置。

姜策站起身，对身后的荀彧说：“冀州百姓，每户赏银十两。损毁的门板、铁锅、房屋，官府出钱修缮。战死百姓的家眷，抚恤与阵亡将士同。”

荀彧拱手：“臣领旨。”

没有多问银两从哪里调拨，没有多问修缮需要多少人工。

他的脑子里己经在算了——冀州在册户数，损毁房屋的大致数量，战死百姓的名单如何核实。

这些事不需要姜策再交代第二遍。

姜策继续往前走。

府衙门口的台阶上积雪被扫过了，露出下面的青石。

他走上台阶时，余光扫到了城头上那三盏红灯。

灯己经熄了，灯笼罩上积着薄雪。

竹骨撑起的红绸，被二十七天的北风和烟熏得褪了色，从正红褪成了暗红，像凝固的血。

章邯站在台阶下，顺着姜策的目光看过去。

“这三盏红灯，是末将守城的最后一道命令。”

他的声音不高，像在陈述一件很小的事。

“赵参带回来的口信——灯亮，任何人不得出城。灯灭，出城夹击。从昨夜到今日，红灯一首亮着。末将站在城头上，看着白狼原上的大火从北往南烧，看着夏军的骑兵从南往北冲，听着杀声从早响到晚。恨不得立刻率军出城。”

他停了一下。

“但末将记得陛下的命令。灯亮，守城。末将没有动。”

姜策看着那三盏熄灭的红灯。

灯笼在北风中轻轻摇晃，竹骨摩擦着挂绳，发出细微的吱呀声。

薄雪从笼顶上簌簌落下。

“章邯。这三盏红灯，留着。不要拆。”

章邯愣了一下：“陛下？”

“把它留在城头上。让后来的人知道——冀州城是怎么守住的。”

章邯抱拳：“末将领命。”

当夜，冀州府衙升帐。

府衙的大堂比不上乾都的金銮殿，甚至比不上夏军的中军大帐。

但足够宽敞，容得下随征的文武。

众将分列两侧，文臣在左，武将在右。

烛火点了两排，将大堂照得通明。

章邯让人搬来了冀州最好的茶，茶汤浓得发苦——北境苦寒之地，不喝浓茶扛不住。

郭嘉呈上战报。

战报是他在行军途中草拟的，字迹有些潦草，但数字很清楚。

白狼原一战，红毛卒西百万，阵亡三百二十万，投降者八十万。

夏军虎豹骑阵亡约二十万，大雪龙骑阵亡约五万。

红毛国主、红毛大元帅、红毛大祭司皆授首。