第19章 扫荡

一九西二年，农历八月十八，天还没亮，万熊就被万豹从炕上拽了起来。万豹的脸色很不好看，把一张纸条塞进他手里。“老西，鬼子要来大的了。这是县委的紧急情报，你必须今天天黑之前送到磐石。耽搁了，咱们全都得完。”万熊不认字，但他看得懂万豹的表情。他把纸条卷成细条，塞进木棍的暗槽里，用蜡封好，又用布条把铜铃缠了好几层，塞进怀里。他穿上一件打了补丁的灰布褂子，戴上一顶塌了檐的草帽，扛着木棍出了门。

出了靠山屯，万熊就感觉到了不对劲。往常这个时辰，地里该有人干活了，可今天一个人都没有。远处的村子也安安静静的，连鸡叫狗叫都听不见。他加快脚步，走了不到二里地，忽然听见天上有嗡嗡的声音。他抬头一看，两架飞机从南边飞过来，飞得很低，机翼上的膏药旗都看得清。飞机掠过鹰嘴砬子，投下几颗炸弹，轰隆隆的，山头上腾起几团黑烟。万熊趴到路边的沟里，等飞机飞远了才爬起来。他拍了拍身上的土，心里想：这回鬼子是动真格的了。

飞机刚走，前面的路上就扬起了尘土。万熊躲到一棵大松树后面，探头看。一队鬼子的骑兵从路上冲过来，足有三西十匹，马蹄踩在地上，咚咚咚的，震得地皮发颤。骑兵过后，又是步兵，黄压压的一片，一眼望不到头。步兵后面跟着马车，马车上架着机枪，还有个军官举着望远镜往两边山上瞅。万熊趴在树后，把头低下去，大气不敢出。队伍过了整整一炷香的工夫，他才从树后出来。

他不敢走大路了，钻进了路边的林子。林子里的路更难走，灌木丛密密麻麻，荆棘扎手扎脚。他把木棍当开路棍，拨开树枝，猫着腰往前钻。钻了半个多时辰，到了一个叫老虎沟的地方。这里是两座山夹着的一条深沟，沟底有一条小溪，平时水不深，踩着石头能过去。万熊还没走到沟口，就听见沟里有动静。他蹲下来，扒开灌木丛，往沟里看。沟里全是鬼子，少说有一个中队，正在搭帐篷、做饭，看样子是要在这里扎营。他赶紧缩回来，趴在地上，心跳得厉害。老虎沟是去磐石的必经之路，沟被鬼子占了，他过不去。

万熊从林子里退出来，绕到一座山梁上，趴在一块大石头后面往下看。他看了半天，发现鬼子只在沟口设了哨，沟里面的山壁虽然陡，但有一侧的坡上长满了藤蔓，可以爬上去。只要翻过这道山梁，从另一侧下去，就能绕过鬼子的营地。他把木棍别在腰后，双手抓住藤蔓，开始往上爬。藤蔓上长满了刺，扎得手心疼。他咬着牙，不松手。爬了几丈高，脚下一滑，整个人往下坠了一截，碎石哗啦啦往下掉。下面一个鬼子哨兵听见动静，端着枪朝这边看。万熊伏在藤蔓上，一动不动，连呼吸都屏住了。鬼子看了一会儿，没发现什么，把头转了回去。万熊又继续往上爬。爬了半个多时辰，他终于翻过了山梁，从另一侧滑了下去。他的双手被荆棘划得全是血口子，裤腿也撕破了好几处，但他顾不上处理，继续赶路。

万熊翻过老虎沟的山梁，己经是大响午了。太阳毒得很，晒得他后背的褂子湿透了。他蹲在一棵老松树底下，从怀里掏出半个窝头，掰下一小块塞进嘴里，嚼了嚼，又硬又干，拉嗓子。他不敢多吃，剩下那大半块又揣回怀里。谁知道什么时候才能到磐石，粮食得省着。他把木棍放在膝盖上，用手指摸了摸暗槽的封口，蜡还在，情报没湿。

刚站起来，远处传来闷雷似的声音。不是打雷，是炮。鬼子的山炮在轰鹰嘴砬子，一发一发，沉闷的爆炸声从山那边滚过来，震得空气都在抖。万熊朝那方向看了一眼，山头上腾起一团一团的黑烟。他咬了咬牙，转过身，继续往东走。他不能回去。回去也没用。

走着走着，他听见身后的林子里有窸窸窣窣的声响。不是风吹树叶，是脚步声，而且不是一个人。万熊没有回头，加快了脚步。后面的声音也快了。他拐进一片灌木丛，蹲下来，把木棍放在脚边，从腰里拔出短刀，握在手里。脚步声越来越近，他听见有人在说话——不是日本话，是中国话，带着当地口音。